Nos últimos anos, o futebol tem sido um tema de debate nas universidades. Estudá-lo, como um fenômeno capaz de explicar relações de sociabilidade, em determinado contexto sóciocultural e sóciopolítico, é um desafio neste trabalho. Esta dissertação versa sobre a análise da cultura operária através do estudo de caso do clube de futebol Villa Nova Atlético Clube. Tem o objetivo de pesquisar a construção de identidades em Nova Lima, Minas Gerais, durante as cinco primeiras décadas do período republicano, a partir do exame de um esporte, criado e cultivado pelos donos e pelos trabalhadores da mina de Morro Velho. Também a pesquisa traz um viés político na tentativa de investigar possíveis articulações entre esse lazer esportivo e a prática sindical dos trabalhadores da empresa Saint Jonh d’El Rey Mining Company. Foram utilizados, como fonte de pesquisa, documentos, livros, jornais, revistas e estatutos do clube que enfocam o objeto em estudo. Devido à escassez desses materiais, recorreuse, ainda, à história oral como metodologia complementar. O trabalho busca contribuir para a possível compreensão da cultura operária através do estudo de um fenômeno, responsável pela criação de novo contexto social na vida dos novalimenses, no início do século XX.